自助旅行最讓人怯步的是什麼？是不確定感？不安全感？沉重的行李整天揹？還是繁瑣的細節規劃工作？
這個格子常常收到朋友反應因為英文不好，所以不敢自己做背包客，只能選擇跟團旅遊。往往看見這樣的回應留言，我實在不知道該如何三言兩語地回覆，才能跟各位分享我所謂的「即使英文不是那麼好，也可以去自助」的理念。
當然，這篇並非要來討論我的英文好或不好，我也不打算分享講英文自助遊的故事，今天就拿一些非英語系國家的旅遊經驗，稍稍勾勒出門在外鴨子聽雷、比手劃腳的囝仔自得其樂之旅行模樣吧！
首先是國人比較熟悉的日本，可說是我百分百純度的處女自由行，原本幻想憑著兩年大學第二外語的課程薰陶，我至少可以簡單的應對問答，踏上東京的土地後才發現除了基本的阿里阿多（謝謝）優摟西枯（請多指教）依然是我的好朋友外，其餘的老早跟我一刀兩斷、互不相識。多虧尚有我族先人深入敵營留下的漢字，不時在各個角落挺身相助，找食事處、泡湯皆不成問題。
問題在於日本的服務業很愛對顧客噓寒問暖，單單進住溫泉旅館一晚，往來車站接送住客的人、旅館大門迎賓的人、帶房間的女將、送餐的女將、鋪床的服務生各個都盡忠職守地想跟我們聊上幾句。常看日本綜藝節目的朋友都曉得，傳統的溫泉旅館會將餐點送進房間，由女將一道一道送餐並解說菜色，住客用餐時女將並不會離開，而是留在房內與住客閒聊以培養感情與再度光臨的商機。優雅女將很有耐心，不疾不徐地介紹菜色，我們完全聽不懂，只能一直點頭微笑，偶爾「嗨」一下，還好講不出話來時可以多塞點食物進嘴裡，假裝不方便回答。（雖然也可以請女將不需服務，不過難得有機會近距離觀察了，實在不想錯過）
發現我們日文不行後，鋪床的那位先生可真不知道該如何是好。日本的服務業是出名的嚴謹，一絲不苟地雙手忙著為我們在榻榻米上鋪床，嘴也沒歇著，不停地找話題閒聊，我依稀聽懂他問我台灣跟日本哪個好之類的，當時心裡想他這算哪門子的待客之道，莫非是受我們七零八落的日文荼毒後，連基本的客套禮節都忘光光？
服務人員可以稍稍不理，泡湯時遇到的熱情歐巴桑，諾大的溫泉池中只有我和她，著眼於國民外交，我很努力地想要跟歐巴桑聊天，破破的日文＋坦誠相見的露天溫泉＋緩緩飄落的細雪，可能是我人生當中最棒的一堂日文課吧……
坦誠相見的溫泉不只這一回，在德國巴登巴登溫泉鄉，道道溫泉療程由不同的服務人員負責（連洗沐浴乳也有專人服務），難得在這裡碰上不講英文的德國人，西哩呼嚕對我說一堆，害我既一絲不掛又全然不知所措，該前進？還是後退？一整個冏。幸虧隔壁的女客適時相助，當場感覺自己是個被拎起來的小孩。
英文說不通的自助遊到了西班牙，真正是比手劃腳兼牙牙學語，西班牙呢～不但說英文的人相對上較少，還是個地方方言盛行的國度，我們抱佛腳買的旅遊西班牙語隨身小書，常常即便照著書唸了，對方仍然霧煞煞，這時我們會安慰自己一定是老人家只說地方方言，不說普通西班牙話（讀者OS：明明是唸得太爛才害人家聽不懂吧）。
最神秘的莫過於巴塞隆納的公車司機，當天晚上下著大雨，幾乎分辨不出站名，老公先照著書上標示的讀音向司機表示要去米羅博物館，握方向盤的先生相應不理，只好再用英文試試看，仍然得不到任何的回應，我只好試著用法文問一下，沒想到瞎貓遇上死耗子，司機終於開了金口，當然我們依然聽不懂的，但不打緊，只要到站時司機喊我們下車就夠了，之前再怎麼鱉腳丟臉都無所謂。
往往在語言不通的自助旅行中，越是能體會「微笑是世界共通的語言」的真意，跟不同語言文化接觸中，慢慢發現除了微笑之外，人們的喜、怒、哀、樂幾乎不分國界，有時一個眼神、一個手勢動作，就能跨越語言的藩籬界限，縱使旅行中因為語言偶爾沉默，但世界公民之間的互動從來不沈靜。
[囝仔小建議]
＊找小幫手
去日本自助前，我們託曾在日本留學的學妹幫忙，打電話預訂傳統溫泉旅館，連個人的飲食喜好都能事先溝通，到現場後我們只負責以初學者牙牙學語程度的日文亂講話聊天。
＊以寫代說
同樣的，買火車票或其他重要交通票券時，能自己抄寫的自己來，超過能力範圍的，也可以請人先寫好重要的資訊，如日期、班次、出發地、目的地、時間、票種、人數，一張紙直接交給售票員，簡單省事，連去法國我也這樣做（雖然學過法文，但遇上趕火車時，這招很好用，免得自己舌頭腦袋都打結）。
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