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完成12月的桌布後，發現自己常常貼芝加哥千禧公園（Millennium Park）的照片，光是去年10月開跑的月曆桌布，到目前為止已經出現過3張與千禧公園相關的了，由最左上角開始逆時鐘方向3張分別是 :
Jay Pritzker Pavilion 觀眾席 （2008 年 4月）
Jay Pritzker Pavilion 草地區的天際線（2008 年 8月）
Cloud Gate 夜景 （2008 年 12月）
↑皇冠噴泉
應該不難想像我的資料庫裡存有多少千禧公園的圖檔，也不難推測出我們造訪這個公園的頻率不低。幾乎每次進芝加哥市區，我們走的都是樣板行程 : 為了聽某一場音樂會而進芝城，芝加哥愛樂的音樂廳當然成為目的地，考量市區停車位難求與停車時數限制，附近的千禧公園地下停車場自然而然變成停車首選。車子都停在公園下了，每每看看手錶，離牽車時間還好一段空檔，時間不短不長，不夠到更熱鬧的路段逛街，那麼就進公園裡晃晃瞧瞧吧。
數以百張的照片也就是這麼來的。
↑Jay Pritzker Pavilion露天觀眾席
除了桌布，我也常常在文章中帶到千禧公園，卻從未正式地介紹它，如今過了新鮮賞味期，反而不知從何說起。佔地24.5英畝的千禧公園相當年輕，時至20世紀晚期，現有公園用地尚為鐵路公司所有，目前大家所熟悉的戶外音樂廳 （Jay Pritzker Pavilion），大型雕塑～雲門（Cloud Gate），互動噴水池～皇冠噴泉（Crown Fountain）等知名的建築藝術，皆直到1997年，因當時（到目前）的芝加哥市長Richard M. Daley指派團隊改造長久佔據密西根湖畔這大片地區（也就是歐巴馬慶祝當選的活動場地Grant Park，千禧公園乃Grant Park的一部份）成為戶外表演用地，才有了眉目。1998年千禧公園計畫正式誕生，由於知名建築師 Frank Gehry高度參與計畫，千禧公園於是集獨樹一格的建築藝術、裝置藝術於一身，成為洗練簡潔卻風情多變的都市綠洲。
類似武士頭盔的 Jay Pritzker Pavilion，銀色金屬流線造型讓人遠遠一眼就認出是Frank Gehry的作品，夜間裡打上燈光又是另一番風味。隨著時間，燈光由寒色調轉為暖色調，冷列迷離與熱情閃爍之間，你喜歡哪一個？
芝加哥雲門(Cloud Gate)可說是到訪千禧公園時的重點景觀吧。上回"晚豆"桌布貼出後，格友問我它算裝置藝術或建築，依據公園官網的介紹文字，它應該算是大型雕塑作品。英國藝術家Anish Kapoor的設計理念主要在於將芝加哥的城市風貌，尤其周圍摩天大樓的天際線，集中於雲門光滑無邊際的表面，同時讓空中的雲朵也漂浮其上；同時又邀請觀賞者走進它下方拱門空間，體驗奇妙的視覺效果。
例如上面這張照片，我人站在雲門正下方，往外向密西根大道望去，大道旁的高樓線條扭曲地映照在雲門豆上，恰巧一位路人走過豆旁，便留下這樣彷彿夏卡爾夢境般的景色。
雲門豆歡迎大家與它互動，想摸、想親、想黏巴達都OK，不用擔心污染它的表面，公園請了人定期清潔保養。我們生性含蓄，對著它向自己招招手也就開心了。（右邊拿相機的人就是LuLu爸）
↑應Allan要求，LuLu爸勉為其難地幫我們照無聊的遊客照。
冬天裡來到這公園，在上列幾項藝術、建築以外，還多了一項適合全家大小同樂的活動 : 溜冰。 位於密西根大道與雲門中間的McCormick Tribune廣場，夏天是戶外咖啡座，冬天則是免費溜冰場（但租冰刀要10美元/人，帶自己的冰刀去就完全免費）。類似的福利在紐約的中央公園與其他大型公園如Bryant Park中也常見，但溜冰一向不是我在行的運動（基本上我拿手的應該只有軟骨功
），即使小學時就被朋友拉去萬年冰宮，我到目前也只會在冰上走路而已。加上每次進芝加哥總是來去匆匆以節省住宿費用，冰上的歡笑刺激就留給這些人吧！我用相機記錄下熱鬧氣氛就好。
小朋友好幸福，怎麼摔都可愛，不必擔心出洋相。
"扶好啊～不要鬆手唷"
"爸爸最可靠"
千禧公園雖然腹地不大，但它擁有許多與人互動的設施與藝術、建築，每次去到那兒，不管是雲門周圍、皇冠噴泉左右或溜冰場，耳邊幾乎總是充滿著興奮熱鬧的笑語，身旁也永遠好幾台相機圍繞，景況不輸明星記者會。它濃縮著芝加哥美好光亮的一面，如果只到千禧公園，或許會忘了芝加哥黑暗的面向。說是哈哈鏡效果也罷，一個城市總要有個盈滿生命力與希望的地方，不是嗎？
PS.以上夜景照片除第一張皇冠噴泉外，都沒能使用腳架，效果差些。
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