三月17日是聖派區克節（St. Patrick’s Day），許多美國城市都將慶祝活動提前到週末方便大家，芝加哥也不例外。上個週六，芝加哥延續傳統據辦了聖派區克節遊行、與視覺效果十足的染綠芝加哥河活動（Green Chicago River）。
我們一行人幸運地一早即在中國城附近找到免費停車位，搭著地鐵進市區。拜訪芝加哥這麼多次，總算有機會讓我試試他們的捷運系統，正在售票機前研究怎樣買票時，不到10秒鐘的時間，站務人員馬上前來關心說明，是芝城大眾捷運給我的第一個好印象。記得上回雅虎編輯來芝加哥自助行時，我們也聊到這點，覺得這個城市的居民實在比許多大城的人友善。但芝加哥的捷運單程票（2.25美元）比紐約來得貴，難怪紐約地鐵常常喊著漲價。
出地鐵後沒多久便接近芝加哥河畔，路上漸漸出現聖派區克節的主題色～綠色人潮，絕大多數的人選擇基本的綠色服裝、綠色珠串項鍊、綠假髮、綠帽子（Yes! 滿街都是頭戴綠帽的男人）；進階一些的將頭髮染綠，如果搭配上龐克頭，活脫是隻綠鬃蜥！我們四人中以我的綠色皮衣最符合潮流，其他人則以手上綠色女神咖啡聊表心意。
所有的綠色人潮聚集到芝加哥河畔，為了一睹本來就綠的河水被染得更綠，綠到接近螢光、綠到像廉價日本溫泉粉染開一池浴缸的無限放大。第一次聽朋友提起這活動時，心裡只覺“芝加哥人好奇怪……”，這天親自參與湊熱鬧後，雖然還不能領略綠色愛爾蘭的精神，倒也感受到染綠一段河水，是怎樣地將大家的心情都染成快樂的顏色。
↑船尾後飛揚的粉末就是染劑
別擔心環境污染，如果使用化學染劑，相信環保份子不會放過這個活動。40幾年來，染綠芝加哥河的活動靠的都是天然植物染劑，顏色只會停留數小時，晚來就看不到了。
↑天橋階梯上的人潮
我們雖沒晚至錯過，卻也不夠早到搶個臨河第一排位置（依我的身高不站第一排就等於無大秀可看），眼看施放染劑的小艇已就預備位置，我們卻還在人群中上上下下奮戰找一個好視角，最後覓得一塊未管制交通的河濱快速道路地點，實在很怕活動進行中警察來趕人，但是警察來時只勸大家盡量貼近欄杆，離車道能遠則遠，又是一個我個人認為優於紐約的小地方，芝加哥連條伯伯都比較貼心有彈性啊！
一年一度染綠的芝加哥河水，吸引了一些划船人，他們似乎刻意挑選對比的紅黃色系小舟，點綴在都市叢林綠水中，看來是頗有趣的特殊體驗，就不知道划槳時飛濺的河水有沒有綠色花椰菜或波菜的味道哩？！
【相關連結】
綠色芝加哥河 （英）
聖派區克節 在費城篇裡簡單介紹過，完整資料請參考Wiki
↑愛爾蘭的聖派區克節少不了愛爾蘭啤酒
↑收工上岸
↑芝加哥豆附近亦見綠帽人
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